sábado, 18 de junho de 2011

O que aconteceu a Amelia Earhart?

Nos 73 anos desde que Amelia Earhart desapareceu no ar rarefeito, surgiram várias teorias sobre como e onde a famosa aviadora morreu. De acordo com alguns pesquisadores, novas descobertas na ilha Nikumaroro no oceano Pacífico talvez nos aproxime mais do que antes de uma resposta.
O ousado voo em volta do mundo de Amelia Earhart foi encurtado quando seu Lockheed Electra desapareceu sobre o oceano Pacífico em 2 de junho de 1937. Em poucas horas, equipes de resgate começaram a vasculhar a área por sinais da famosa aviadora e seu navegador, Fred Noonan. A Guarda Costeira e a Marinha dos Estados Unidos iniciaram a maior e mais cara busca aérea e marítima na história americana. Quando seus esforços não deram resultado, o marido de Earhart há seis anos, George Putnam, financiou sua própria busca, mas também retornou sem sucesso. Uma lenda viva tinha desaparecido no ar rarefeito.
Em um relatório oficial, o governo norte-americano concluiu que os dois experientes aviadores, incapazes de localizar seu destino, a ilha Howland, ficaram sem combustível, caíram na água e afundaram. Earhart foi declarada legalmente morta em 5 de janeiro de 1939. A questão de por que e onde seu avião caiu, no entanto, nunca foi respondida.
Nas sete décadas desde o seu desaparecimento, várias hipóteses surgiram, algumas com evidências científicas por trás delas e outras baseadas nas mais dúbias alegações. Alguns teóricos, por exemplo, acreditam que Earhart era na verdade uma agente secreta trabalhando para o governo dos Estados Unidos, apontando para sua amizade próxima com Franklin D. Roosevelt e sua esposa, Eleanor. Eles sugerem que o avião caiu após seus pilotos intencionalmente se desviarem de seu curso para espionar as ilhas ocupadas pelos japoneses no Pacífico, ou que Earhart e Noonan aterrissaram em uma delas e foram feitos prisioneiros. Outra teoria sustenta que Earhart retornou em segurança para os Estados Unidos, mudou seu nome e viveu uma longa vida na obscuridade.
Outra crença amplamente mantida é que Earhart e Noonan aterrissaram em uma remota ilha do sul do Pacífico chamada Nikumaroro, que na época de seu desaparecimento era desabitada e conhecida como ilha Gardner. O Projeto Earhart, uma divisão do Grupo Internacional de Recuperação de Aeronaves Históricas (TIGHAR, sigla do nome em inglês), é dedicado à investigação da hipótese Nikumororo. O grupo tem vasculhado a ilha desde 1989, recolhendo uma coleção de artefatos que incluem ferramentas improvisadas, restos de sapatos, e destroços de avião que são consistentes com o Electra de Earhart. Eles também descobriram que, vários anos após Earhart ter desaparecido, um oficial colonial britânico encontrou os restos mortais de um náufrago em Nikumaroro. Os ossos foram enviados a Fiji para análise e no final das contas descartados.
Durante a expedição de 2010 do TIGHAR, a equipe descobriu algumas de suas pistas mais convincentes. Enquanto vasculhavam em um lugar onde eles previamente identificaram traços de uma fogueira, os membros da equipe encontraram três peças de um canivete, conchas que tinham sido abertas, fragmentos de um frasco de cosmético, partes de maquiagem e – talvez o mais intrigante de todos – fragmentos ósseos que podem ser de um humano. Com a ajuda de modernas tecnologias de DNA, as novas evidências poderiam finalmente revelar como Earhart e Noonan passaram seus últimos dias.

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